El mago del fútbol

El recuerdo más antiguo que tengo de Sergio Markarián se remonta al 27 de diciembre de 1995 en un clásico "U" - Alianza.Aquella noche se disputaba la clasificación a la Copa Libertadores,pues Sporting Cristal ya estaba clasificado en su condición de campeón.Tras el agónico gol de Roberto Martínez,que a la postre significó el triunfo y la clasificación,el "mago" corrió desesperadamente hacia la tribuna norte donde habitualmente se ubicaban los hinchas cremas y celebró con ellos la victoria.Pero ese no es el principio de la historia del mago.

Sergio Apraham Markarián Abrahamian nació en Montevideo el 1 de noviembre de 1944 y desde niño mostró interés por el fútbol.Nunca pudo jugar profesionalmente debido a una grave lesión que sufrió a los 17 años,esto le impidió definitivamente volver a pisar un terreno de juego.Tiempo después y tras culminar sus estudios,Markarian ya era un exitoso gerente de una empresa uruguaya de combustible.Es en 1974 cuando el club Danubio se comunica con él para ofrecerle el cargo de entrenador de las divisiones menores del equipo de la franja.Don Sergio aceptó y luego de cumplir una gran campaña con su conocimiento innato,decide dedicarse profesionalmente como director técnico de fútbol para lo cual también tuvo que estudiar.

Dos años más tarde ascendió a la primera división uruguaya con el club Bellavista,lo que fue su debut oficial como entrenador.Curiosamente,al año siguiente dirigiría en el mismo club a otro maestro de la estrategia : Oscar Tabárez quien regresaba a Uruguay tras su paso en el fútbol mexicano.

De ahí en más la historia es conocida,el mago fue cosechando títulos por donde pasara,campeón con el Olimpia de Paraguay en 1983 y 1985,campeón del Preolímpico Sudamericano Sub 23 con la selección paraguaya en 1992,campeón con Universitario de Deportes en 1993 y con Sporting Cristal en 1996,sub campeón de la Copa Libertadores con el conjunto cervecero en 1997,bicampeón con el Libertad de Paraguay en el 2006 y 2007 y recientemente campeón con la Universidad de Chile en el 2009.También clasificó a la selección de Paraguay al Mundial de Corea-Japón 2002 y con el Panathinaikos llegó hasta cuartos de final de la Liga de Campeones en dos oportunidades.

Queda claro que en los diversos equipos en que trabajó dejó huella y siempre su trabajo se caracterizó por la seriedad y la completa organización del mismo.Su obsesión es tal que nunca deja al hazar ningún detalle.Obsesivo de la táctica y de la estrategia asi como del rival.

A los 65 años,el mago tendrá que hacer su mejor truco para que la selección peruana clasifique al mundial del 2014.Talvez sea el reto más complicado que le haya tocado vivir,teniendo en cuenta el contexto y la situación en que se encuentra el fútbol peruano y sus autoridades impresentables que osan en entornillarse a sus puestos.El poco número de jugadores convocables,el poco compromiso de los "extranjeros" ,la afición y la prensa son algunos de los problemas con que tendrá que lidiar.Por ahora goza del consenso de los dirigentes,prensa e hinchada,veremos que pasa más adelante.

La ilusión de un pueblo

Aprovechando la coyuntura que el medio futbolístico está atravesando,Cerveza Cristal elaboró un spot publicitario referente a la designación de Sergio Markarián como entrenador de nuestra selección.Dado su apelativo de "mago",el spot tiene como concepto la magia y la ilusión,y nos hace soñar con el deseo de todos: ir a un mundial.

La corona española

"España será el campeón,pues su juego es superior al de los demás",dijo el gran Hugo "cholo" Sotil,gran jugador y figura del Barcelona de 1974,quien ya vaticinaba al país ganador de la última cita mundialista.En efecto,fue la "furia roja" quien salió victoriosa en la final de la Copa del mundo,dándole la razón al gran "cholo" y a millones de fanáticos que gustan del juego español.

El conjunto ibérico pudo recuperarse rápidamente del tropiezo ante Suiza en la primera fecha.En aquella ocasión,el cuadro español fue blanco de duras críticas y algunos aseguraban que no pasaba de fase.Lo cierto es que el juego que mostraron en los primeros partidos estuvo por debajo del nivel que se espera de un candidato a campéón.

La virtud española fue haber alcanzado su pico de rendimiento en las instancias finales del torneo,donde sólo servía ganar.No pasó por encima a ningún rival,pero,si fue claro dominador de los partidos,sobre todo en la posesión de la pelota,característica de marca registrada española.Quizá la deuda esté en la poca contundencia de cara al gol,pues si recordamos,a partir de octavos de final España siempre ganó 1-0 .

En la final tuvieron a un rival durísimo como es la selección de Holanda que había mostrado actuaciones interesantes que hacían pensar podría vencer a España.La clave estuvo en que los españoles tuvieron un rendimiento óptimo en conjunto,a lo largo del partido sin errores significativos.Holanda,que hizo un partido aceptable,se dio el lujo de errar dos oportunidades claras de gol en los pies de Robben,error imperdonable en una final de la Copa del Mundo.

En definitiva ganó el mejor,al margen de hinchajes y gustos personales.Ganó el que mostró un mejor juego en estética y en resultado,el que alcanzó un nivel tremendo en el momento preciso,el que despierta pasiones en las graderías.Talvez ahora siga vigente aquel mensaje que decía que hay que jugar "bien" y como consecuencia de ello,ganar.

África la vio negra

Años atrás se dijo mucho que el futuro del fútbol estaría en África.¿Qué quería decir esto?,que los jugadores y selecciones protagonistas de los torneos más importante del máximo rigor competitivo mundial serían aquellos del "continente negro".Individualmente esto se ha cumplido.En los últimos años muchos jugadores africanos emigraron a clubes importantes de Europa,siendo piezas claves en sus respectivos equipos.Sin embargo,la consolidación de sus selecciones,fuera de África,no se ha dado y como claro ejemplo citamos el papel que cumplió en el presente mundial de Sudáfrica.

En los últimos seis mundiales,contando el presente,sólo un país africano clasificó a la segunda fase: Camerún en Italia '90;Nigeria en Estados Unidos '94 y Francia '98;Senegal en Corea-Japón '02 y Ghana en Alemania '06 y Sudáfrica '10.De estas selecciones,sólo tres pudieron alcanzar sacrificadamente los cuartos de final: Camerún en el '90,Senegal en el '02 y Ghana en el '10.

El mundial de Sudáfrica 2010 talvez haya sido el torneo que albergó la mayor cantidad de estrellas africanas de gran nivel,sumado a esto la "localía" de jugar en su continente,hacía pensar y generar muchas expectativas de que éste era el mundial de las selecciones africanas,lamentablemente para sus intereses no fue así.

El anfitrión,Sudáfrica,se quedó fuera por diferencia de goles,pero nunca redondeó una buena actuación en el torneo.De paso se convirtió en el primer país sede que no logró la clasificación a segunda fase.Una joven Nigeria sólo pudo sumar un punto y dar a conocer a un buen arquero,las "águilas verdes" no fueron ni la sombra de aquella selección del '94.Argelia sumó un punto a costa de la desmejorada Inglaterra y nunca demostró capacidad para poder clasificar,volvió a un mundial después de 28 años.Camerún fue la decepción más grande,no sumaron un sólo punto e hicieron gala de sus "horrores" defensivos.Ni Eto'o los pudo ayudar.Otra selección que también se quedó fuera es Costa de Marfil,equipo que mostró nombres importantes en su nómina.Los elefantes quedaron eliminados por un punto y lucharon hasta el final,pero no les alcanzó.La única selección que sacó cara por su continente fue Ghana,equipo que no brilló en primera fase y logró avanzar en el torneo gracias a la diferencia de goles.

Físicamente los jugadores africanos están bien trabajados.Su fisonomía y condición atlética los hace imponentes por su explosividad y fuerza.En cuanto a la técnica,cada vez salen a luz más jugadores extraordinarios que militan en clubes importantes.Quizá su mayor falencia sea tácticamente.En ofensiva pueden ser demoledores,pero a la hora de defender cometen errores infantiles,lejanos de un jugador del primer mundo futbolístico.No cierran los espacios correctamente,los laterales quedan enganchados,no anticipan los pelotazos aéreos a pesar de su físico,falta de coordinación con la línea de volantes,etc..Mucha inocencia para el nivel de un mundial de fútbol.

Para los africanos éste era "su mundial",sin embargo ni el apoyo masivo de su gente y el estremecedor sonido de las vuvuzelas pudieron ayudar a sus selecciones.Talvez un poco más de trabajo arduo los lleve a realizar una mejor participación mundialista en el futuro.Por el bien del fútbol y del espectáculo que significa el mismo,esperemos que así sea.

Italia no tuvo pasta

El mundial de Alemania 2006 nos mostró una selección italiana con todos los jugadores en su mejor nivel,que a la postre se convertiría en campeón de aquel torneo.Muchos de ellos habían llegado a su techo futbolístico y otros por una cuestión de edad hacían inminente su ausencia en el presente mundial de Sudáfrica.Del campeón vigente siempre se espera grandes actuaciones y objetivos importantes,sin embrago,la presente cita mundialista ha sido una debacle total para el seleccionado "azurri",siendo eliminados en primera ronda y regresando a casa sin pena ni gloria.Pero ¿qué ocasionó este fracaso?,intentaremos resolver esta interrogante.

- Después de Alemania 2006,la escuadra italiana no hizo un recambio generacional adecuado para un equipo que tenía un promedio de edad de 30 años.A diferencia de algunas selecciones, como Alemania por ejemplo,no lograron una mixtura ideal entre jugadores jóvenes y capaces con experimentados guerreros de mil batallas.

- Las casi nulas apariciones de jugadores italianos con nivel mundialista les jugó una mala pasada,esto es responsabilidad de los clubes.Por citar un ejemplo,el Inter salió campeón de la "champions" con un sólo jugador italiano en su plantel (Materazzi) lo cual muestra el poco compromiso en la formación de nuevos talentos.

- Una convocatoria discutida donde la base del equipo es la Juventus,club que no hizo una buena campaña en el último semestre,quedando séptimo en la liga italiana.Un sólo convocado del subcampeón Roma: De Rossi y de ahi en más jugadores de equipos chicos carentes de nivel mundialista.

- Línea por línea,la squadra azzurra se vio desmejorada.La temprana lesión de Gianluigi Buffon le restó seguridad a la portería;Fabio Cannavaro no es ni la sombra de aquel férreo defensor de hace un par de años atrás;en la mitad de la cancha se sintió la ausencia del mejor jugador de Alemania 2006,Andrea Pirlo,quien era el indicado a darle claridad y profundidad al juego italiano.Sólo jugo 45 minutos en el último partido,debido a una lesión que arrastraba.En el ataque no hubo ningún remplazante adecuado para Del Piero,Toni o Inzaghi.Por el contrario,Gilardino o Di Natale estuvieron lejos de cumplir las expectativas italianas.

Fracasos como éste duelen en el alma a aquellas selecciones acostumbradas a ganar todo.Para muchos esta situación se veía venir,sin embargo,el comando técnico parece no haber encontrado la solución idónea para este seleccionado que fue eliminado en primera ronda después de 36 años,desde Alemania 74 ,sin lugar a dudas un golpe muy duro....¡Arrivederci!